日本の腸内環境研究の第一人者・内藤裕二さんに、最新研究に基づく腸の新常識を伺う「人生が変わる！腸と腸活」シリーズ。第4回は「辛いものって腸に良くない？」「同じ腸活をしても人によって効果は違う？」など腸活について気になっている人から寄せられたさまざまな疑問を、日本テレビホールディングス・古市幸子が内藤さんに質問した。すると、これまでの腸活のイメージを変える、意外な真実が見えてきた。
＜内藤裕二さんプロフィール＞
日本の腸内環境研究の第一人者。京都府立医科大学大学教授。1983年京都府立医科大学卒業、2001年に渡米しルイジアナ州立大学医学部分子細胞生理学教室客員教授に。帰国後、2005年独立行政法人科学技術振興機構科学技術振興調整費研究領域主幹、2009年京都府立医科大学大学院医学研究科消化器内科学准教授、2015年同大学附属病院内視鏡・超音波診療部部長、2021年から現職。著書に「消化管（おなか）は泣いています」ダイヤモンド社など多数。
Q.「乳酸菌が大事」とよく聞くけれど、効果的な食べ方は？
━━30代女性からいただいた質問です。「乳酸菌などの菌が大事だと聞いたことがありますが、効果的な食べ方はありますか」。
乳酸菌は、サプリメントや食事などいろいろなところから摂取できます。これらはほとんど違うタイプの乳酸菌で、「この乳酸菌が良い・悪い」というのはわからないんですね。だから「どの乳酸菌を摂れば良いか」はあまり気にする必要がありません。
ただ、プラスαの効果を持った乳酸菌のサプリメントがあるんです。たとえば「骨に良い」「アレルギーに良い」など。これは一度試してみると良いと思います。
━━アレルギーに良い乳酸菌サプリメントは、たしか見たことあります。
乳酸菌は自然にいる菌で、毒はないですからね。あんまり心配されずに一度試してみてください。
Q.ビフィズス菌が少ない人はどれくらいの期間食べればいい？
━━続いて60代の男性からの質問です。「ビフィズス菌が少ない人は、どのくらいの期間食べれば増えるんですか」。
まず、外から取ったビフィズス菌がその人に定着することはないです。逆に言えば、少しでも腸内にビフィズス菌がいるのであれば、ビフィズス菌の餌になるような「オリゴ糖」や「食物繊維」を摂取していく方が正しいと思います。
━━では、どのくらいの期間ビフィズス菌を摂れば良いかは、どう考えたら良いでしょうか。
食物繊維を増やすと、少なくとも2週間後にはビフィズス菌が増えるということが確認されています。
しかし食物繊維をとるのをやめると、次の1か月後にはまたビフィズス菌が減ってしまいますから、ずっと取り続けるのは効果あると思います。
━━では、どれくらいの期間食べれば良いかについては、「ずっと」ということですね。
はい。食べ続けないとダメです。
Q.辛いものが好きでよく食べるけれど、これって腸に悪い？
━━20代女性からの質問です。「辛いものが好きでよく食べるのですが、辛いものは腸に悪いでしょうか」。
良い質問ですね。辛いものには唐辛子の辛味成分「カプサイシン」が含まれていることが多いです。体のなかにはそのカプサイシンに反応して痛みや熱を感じる「カプサイシン受容体」がたくさんあって、辛いものを食べてカプサイシンが受容体にはまると、交感神経が活性化されます。
たとえば辛いものを食べると、みんな汗かきますよね。それはすごく良い反応なんです。もちろん程度の問題はありますが、適量のカプサイシンは交感神経が優位になるので、腸には良いことをしています。
Q.日常生活でできる「食事以外の腸活」はある？
━━続いては腸活に関する20代女性からの質問です。「食事以外に日常生活でできる腸活はありますか」。
大事ですね。腸は、外からの刺激で蠕動運動（ぜんどううんどう：食べ物を肛門側へ押し出す、波のような収縮運動）の動きが良くなります。だからお風呂に入ったときマッサージするのは良いことですね。
━━どういうマッサージが良いんでしょうか。
おへその下から「の」の字を書くように、時計回りでぐるぐるする動きが良いですね。
━━リラックスした方がいいんですかね。
そうですね。アロマを嗅ぎながらとか。
━━かなりリラックスしてマッサージをするのが効果的ということですね。
Q.腸を温めるだけで腸活になる？ 効果はある？
━━続いても腸活に関する30代女性からの質問です。「腸を温めると腸活になると聞いたことがありますが、効果はありますか」。
腸に熱を加えるということは非常に良いことです。もちろん60度とかは熱すぎるのでダメですが、40度前後で温めるのはお腹にとって絶対良いと言われています。
腸を温めるというのは、昔から医学でおこなわれてきました。温めて腸を動かすことによって術後の腸の癒着（手術や炎症によって本来離れているはずの腸管同士がくっついてしまう状態）を防いだり、術後の疲れたお腹を良くしたりなど。お腹にとっては冷やすよりは温めた方が絶対に良いです。
━━たしかに健康志向が強い方は、薄着をしていても腹巻きをしていらっしゃいますもんね。腸を温めるのは良いということですね。
Q.同じ腸活をしても個人によって効果に違いがある？
━━続いて30代男性からの質問です。「この腸活はこの人には合うけれどあの人には合わないなど、個人個人で効果は違うものなんでしょうか」。
人によって効果は違います。同じものを食べても個人の反応は違うわけですから。これは私たちが一番今テーマにしているところですね。
たとえば、韓国では「朝鮮人参が体に良い」と信じられていて、韓国で朝鮮人参は薬に近いぐらい高価なものなんですね。キムチをよく食べる韓国の方にとっては、朝鮮人参は体に良いと考えられています。キムチ好きの腸内細菌が、朝鮮人参を分解して体に良いものを作るので。
ところが日本人は麹菌で育ってきてますし、キムチを食べ始めたのも最近です。だから韓国の方と日本人は、腸内細菌がかなり違うだろうと思っているんです。
そうなると、韓国の食文化だと体に良いと思っている朝鮮人参も、日本の食文化ではうまく利用できない可能性がある。この点はもう少し研究が必要だと思っています。
━━一人ひとりがいろいろな腸活を試しながら、自分に合う方法を見つけていかなきゃいけないんですね。
長寿の研究で見えてきた「老化の予防」「若返り」の可能性
年齢を重ねることはどうしようもないものだと思うかもしれませんが、この10年、20年の長寿の研究で、老化にはいろいろな原因があるとわかってきました。
その老化の原因を突き止めていくなかで「実は老化を予防したり若返ったりできるのではないか」と、世界中の人たちが今ざわめいてるんですよね。
少なくともネズミの実験のレベルでは、年老いて筋肉が落ちたネズミに若いネズミの糞をあげると、年老いたネズミが元気になってきますから。これを考えると、腸内環境は私たちの寿命や健康にものすごく大きな影響を与えているのは間違いないと言えるでしょう。
（『コンディショニングイノベーションLab公式』より抜粋・再構成）
『コンディショニングイノベーションLab公式』は日本テレビホールディングスのウェルネス情報シンクタンク、コンディショニングイノベーションLAB（CIL）公式YouTubeチャンネルです。「健康を、正しく、わかりやすく」をテーマに、最新のウェルネス情報からベーシックな基礎知識までエビデンスに基づいた情報をお届け。日々を健やかに、人生を楽しむお手伝いをいたします。
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